Welkom in het gezinshuis van Hilde en Bert, een warme thuishaven
Als er twee mensen zijn die geloven dat kinderen en jongeren zo thuis mogelijk moeten kunnen opgroeien, dan zijn het Hilde en Bert wel. Al dertig jaar bieden ze kwetsbare kinderen en jongeren een warme, veilige thuis in het bosrijke Bonheiden, vlak bij Mechelen. Voor hen is gezinshuisouder zijn veel meer dan een job. Het is een manier van leven. Vandaag delen ze hun thuis met vijf tieners.
Achter de schermen in Jeugddorp
We nemen je graag mee achter de schermen van hun gezinshuis. Hilde verwelkomt ons in een gezellig huis waar knuffels, lichtjes en planten meteen voor een warme sfeer zorgen. Al sinds 1996 zijn Hilde en Bert werkzaam bij Jeugddorp. In die tijd vonden al 25 kinderen en jongeren bij hen een plek om op adem te komen en op te groeien.
Vandaag is het Agentschap Opgroeien op zoek naar nieuwe gezinshuisouders in heel Vlaanderen. Een gezinshuis biedt kinderen en jongeren die niet thuis kunnen opgroeien een warm gezinsleven, gecombineerd met professionele zorg en begeleiding. Minstens één van de gezinshuisouders is professioneel actief in de zorg, zodat kinderen de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om zich verder te ontwikkelen.
Dat dit engagement veel vraagt, beseffen Hilde en Bert als geen ander. "We willen kinderen alle kansen geven om op te groeien zoals leeftijdsgenoten. Het was een doordachte beslissing van ons beiden. Een goede mentale balans als gezinshuisouder is essentieel, net als de betrokkenheid van het team van Jeugddorp dat ons ondersteunt."
Samenwerking met de ouders
Als gezinshuisouder maakt de samenwerking met de ouders en het netwerk van de kinderen een belangrijk deel uit van je rol. "Soms verloopt dat heel vlot, soms is het uitdagender. Maar open en eerlijke communicatie is altijd de basis, ook wanneer moeilijke onderwerpen besproken moeten worden."
Toch wegen de mooie momenten voor Hilde en Bert veel zwaarder door dan de uitdagingen. "We hopen dat nog veel mensen zich kandidaat stellen als gezinshuisouder. We halen enorm veel voldoening uit wat we doen. Met veel jongeren die hier zijn opgegroeid hebben we vandaag nog contact. Dat ze later spontaan langskomen om te vertellen hoe het met hen gaat, blijft ontzettend hartverwarmend."
Andere verhalen
"Een kind dat zich echt thuis begint te voelen, dat is het allermooiste."
Het profiel van een gezinshuisouder? Dat moet vooral iemand zijn die er veel goesting in heeft!” vertelt Sofie Van de Velde, die één van de eerste gezinshuizen opstartte in Vlaanderen. Met veel enthousiasme legt ze uit wat zij zo mooi vindt aan haar job.
"Soms daveren je grondvesten wel een keer"
‘Wat zijn de belangrijkste eigenschappen voor gezinshuisouders?’ vroegen we aan Peter en Annemie, die in hun gezinshuis jongeren opvangen. Hun antwoord? ‘Flexibiliteit en stevig in de schoenen staan want soms daveren je grondvesten wel een keer.’
Nele: pleegouder én gezinshuisouder
Dat zorgen in haar bloed zit, merk je meteen. Nele heeft naast twee eigen kinderen ook drie pleegkinderen, ving als pleegouder meerdere crisisbaby’s op, had jarenlang haar eigen kinderopvang en is sinds kort nu ook gezinshuisouder.